La tilapia es un pez original de África, pero localizado hoy día en países cálidos de todo el mundo.El consumo de la tilapia ha irrumpido en los mercados europeos hace poco y es una actividad emergente en Centro y Sudamérica.

Viven en agua dulce pero puden adaptarse a aguas salobres e inlcuso algunas al algua del mar.
Su temperatura óptima de desarrollo se sitúa entre 23ºC y 30ªC, aunque soportan temperaturas más bajas de entre 8ºC y 10ºC.
Son peces con una gran capacidad reproductora y de crecimiento rápido. Las hembras producen entre 1.500 y 10.000 huevos, que sueltan hasta 10 veces al año.

La tipalia tiene un gran futuro en la acuicultura ya admiten aguas de poca calidad y con bajos niveles de oxígeno. Son resistente a variaciones bruscas del medio y frente a las enfermedades.

De hecho ya son el tercer gran grupo de peces más cultivado en el mundo, por detrás de las carpas y de los salmones y las truchas.

El principal país productor de tipalia es CHina. Tailandia, Filipinas, Taiwán, Costa Rica, Colombia, Brasil y Ecuador son también productores de tipalia

Curiosamente, en Oriente Próximo, se le conoce como “Pez de San Pedro” ya que según cuenta la tradición este fue el pez con el que Jesucristo realizó la multiplicación de los panes y los peces.